हॉलीवुड के पूर्व दिग्गज निर्माता हार्वे वीनस्टीन के खिलाफ चल रहे यौन उत्पीड़न के मुकदमे में एक पीड़िता ने कोर्ट में भावुक होकर अपना पक्ष रखा। 48 वर्षीय मिरियम हेली (मिमी हेली) ने शुक्रवार (2 मई) को गवाही देते हुए कहा, “उसने मुझ पर हमला किया, मैंने नहीं।” यह कहते हुए उनकी आंखों से आंसू छलक पड़े। यह मामला करीब दो दशक पुराना है, जिसमें हेली ने वीनस्टीन पर जबरन यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया है।
न्यूयॉर्क की अदालत में वीनस्टीन के खिलाफ नए सिरे से मुकदमा चल रहा है। इस मामले में हेली पहली गवाही देने वाली पीड़िता हैं। उन्होंने चौथे दिन गवाही दी। इस दौरान वीनस्टीन के वकील जेनिफर बोनजीन ने उनसे कड़े सवाल किए, जिससे हेली भावुक हो गईं। वकील ने पूछा कि क्या हेली की सहमति से यह सब हुआ था। इस पर हेली ने गुस्से और आंसुओं के साथ जवाब दिया, “यह जूरी को तय करने की बात नहीं। यह मेरा अनुभव है। उसने मेरे साथ ऐसा किया।”
हेली के इस भावुक बयान के बाद जज कर्टिस फार्बर ने सुनवाई रोक दी और जूरी को ब्रेक के लिए भेजा। सुनवाई के दौरान हेली की आंखें लाल थीं और आंखों में आंसू भरे हुए थे। उन्होंने वीनस्टीन की ओर देखे बिना गवाह स्टैंड छोड़ दिया। ब्रेक के बाद सुनवाई फिर शुरू हुई, लेकिन हेली की आवाज में कई बार निराशा झलक रही थी।
सुनवाई के दौरान वकील और हेली के बीच तीखी बहस हुई। दोनों के अनावश्यक टिप्पणियों से जज नाराज हो गए। जज फार्बर ने एक बार मेज पर मुक्का मारा और दूसरी बार हथौड़ा बजाकर दोनों को अच्छा व्यवहार करने की चेतावनी दी। उन्होंने बाद में कहा कि 13 साल में यह पहला मौका था जब उन्हें हथौड़ा इस्तेमाल करना पड़ा।
हेली ने सुनवाई के दौरान कहा कि जुलाई 2006 में वीनस्टीन ने उन्हें अपने मैनहट्टन अपार्टमेंट में बुलाया था। हेली उस समय वीनस्टीन की कंपनी के टीवी शो ‘प्रोजेक्ट रनवे’ में प्रोडक्शन असिस्टेंट के तौर पर काम कर चुकी थीं। उनकी कंपनी ने हेली के लिए लॉस एंजिल्स की फ्लाइट भी बुक की थी। हेली का कहना है कि वीनस्टीन ने उन्हें बेडरूम में धकेला और जबरन यौन उत्पीड़न किया, जबकि वह बार-बार मना कर रही थीं। हेली ने यह भी कहा कि उन्होंने इस घटना के बारे में अपने दो दोस्तों को तुरंत बताया था। उन्होंने साफ कहा कि उनका वीनस्टीन के साथ कोई रोमांटिक या यौन संबंध नहीं था, लेकिन वह पेशेवर मदद की उम्मीद में उनसे संपर्क में थीं।
वीनस्टीन के वकील ने हेली से कई सवाल किए। उन्होंने पूछा कि अगर वीनस्टीन का व्यवहार पहले से असहज करने वाला था तो हेली उनके अपार्टमेंट क्यों गईं? हेली ने जवाब दिया कि चूंकि उनकी फ्लाइट का खर्च वीनस्टीन की कंपनी ने उठाया था, इसलिए निमंत्रण ठुकराना अजीब लगता। वकील ने यह भी सवाल उठाया कि घटना के कुछ हफ्तों बाद हेली ने वीनस्टीन के साथ फिर मुलाकात क्यों की। हेली ने कहा कि उस दौरान वह सुन्न पड़ गई थीं और विरोध नहीं कर पाईं। इसके अलावा हेली ने वीनस्टीन से तीन साल तक छिटपुट संपर्क बनाए रखा, जिसमें उन्होंने काम, प्रीमियर टिकट और एक ऑनलाइन शो के लिए आर्थिक मदद मांगी थी। इस पर हेली ने कहा, “ये बातें मायने नहीं रखतीं। इसका मतलब यह नहीं कि मेरे साथ यौन उत्पीड़न नहीं हुआ।”
73 वर्षीय वीनस्टीन पर हेली, काजा सोकोला और जेसिका मान नाम की तीन महिलाओं के साथ यौन उत्पीड़न और बलात्कार के आरोप हैं। वीनस्टीन इन आरोपों से इनकार करते हैं। उनके वकील का कहना है कि ये सभी मुलाकातें आपसी सहमति से हुई थीं, क्योंकि वीनस्टीन उस समय एक ताकतवर निर्माता थे जो इन महिलाओं के करियर को आगे बढ़ा सकते थे।